La Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) ha concedido a la Universidad de Jaén un contrato predoctoral que va a permitir a la investigadora predoctoral en Química Física María Elena Pestaña Ocaña, el desarrollo de su tesis doctoral, en la que explora el desarrollo de sistemas químicos π-conjugados que actúan como sensores fluorescentes para medir la viscosidad celular como herramienta clave para un diagnóstico más precoz y preciso del cáncer de mama.
En concreto, la investigación, que está dirigida por las profesoras de la UJA Amparo Navarro y María del Mar Quesada, aborda una propiedad químico-física clave en el microambiente celular: la viscosidad intracelular, la cual se incrementa en las células cancerosas debido a alteraciones en su metabolismo. Para medir este fenómeno, el equipo de investigación está desarrollando rotores moleculares de fluorescencia en combinación con elementos lantánidos (como el terbio y el europio) mediante cálculos químico-cuánticos para su posterior síntesis en el laboratorio.
El fin último de estos sensores radica en su potencial aplicación biomédica, en el sentido, asegura la investigadora, de "desarrollar herramientas que sean de diagnóstico preciso y lo más precoz respecto a las que hay actualmente", así como servir de guía durante las intervenciones quirúrgicas para comprobar la extirpación completa de un tumor.